現在飼育中のエンマコオロギも12匹全数が成虫となり、今後は交尾＆産卵のターンに入ります。
エンマコオロギは過去に何度か累代飼育をしたことがあるので、その時同様に丁寧に飼っていきたいと思う次第。
まずは、12匹という個体数では今の飼育ケースは狭いので、より大きな飼育ケースに引っ越すための準備を開始しました。
現在の飼育ケースに敷いている砂はいわゆる化粧砂のような砂で、粒子の大きさが比較的均一です。しかし、この均一ということには欠点があり、まず常にさらさらなのであります。さらさらということは地面に力を加えればへこむような状況で、体が小さくて体重も軽かった幼虫時代は問題なかったのですが、体が大きくなった成虫だと歩いたりジャンプしたりする際にふんばりが効かないことにつながります。ふんばりが効かないということは動くための体力をより消費することにつながり、ストレスがたまるばかりか寿命まで縮まりかねません。何より、居心地の良い環境を提供するという飼育の基本を無視することになり、これは大問題なわけです。
そんなわけで、現在準備中の飼育ケースには粒子の大きさが均一でない砂を用います。さらに、細かい活性炭とゼオライトを混ぜて消臭効果を狙います。
飼育ケースはけっこう静電気を保持しやすく、細かい粒子が内壁にくっつくことがあるので、砂は一度流水で洗って泥状粉末を洗い流して乾燥させたものを使います。ゼオライトもにごりが消えるまで流水で洗いました。
左上が砂、右上が砂と活性炭とゼオライト、下が全部混ぜたものです。大きな粒子の間に小さな粒子が入った土質になるので、コオロギくらいの体重ではへこまなくなります。
どれをどのように配置していくのか、これに悩む快感も飼育の醍醐味。非常に楽しい時間になるので、時間を忘れて夜中までやりましたｗ
産卵から老いた個体の歩行まで考えなければならないので、今後も細かな変更箇所が数回出てきます。それを可能にするような余地を考慮して配置します。なので、かなりの回数のシミュレーションが脳内で行われます。
とりあえず、今回の１次配置が完成。老いた個体が暮らす最終環境では、かなりバリアフリーのケース内になる予定。
毎度のことながら、今回考慮した点は以下のとおり。
・左側を産む領域とし、右側を食べる領域とした。これはにおいで様々なことを把握して判断する生き物なので、においの混在を避けた結果。
・中途半端な隙間は作らず、開けるか塞ぐかにした。基本的に歩ける隙間を確保しつつ、塞ぐところは塞ぎました。それでも隣接する部材を使って迂回することはできますが、老いてくるとそれができなくなるので無理な歩行はあきらめてもらってUターンすることを選ばせます。
今まではケース内の外周は1匹が通れる幅の通路を設けていましたが、今回は産卵床と水飲み場の台で2か所をふさぎました。台をよじ登ったり木炭を介して先へは進むことはできます。エサ皿や野菜皿なども相互に離してあります。
中央にあるのはラップの芯を切って積み上げたもの。産卵期は神経質にもなるので、隠れる場所も少しですが用意しました。
左の透明な四角いケースが産卵床になる予定の容器ですが、交尾を確認するまでは一度撤去します。
産卵床の容器はプラスチックなので、手前や右側からも登れるように鉢底ネットを側面に配置。産卵床は産卵頻度に合わせて数回入れ替えるので、ネットは容器に固定せずに置くだけのスタイルにしました。金属製の重い足に固定しているので、よっぽど強い力で蹴らない限りは動きません。
産卵床には木炭を介して入る経路もありますが、ここも隙間を埋めて入りやすくする予定。
成虫になったオスは現在きれいな声で鳴けるようになっていますが、交尾はまだ確認できていません。このあたりもよく観察しつつ、適期に産卵床を設置したいと思う次第。
余談というか重要なポイントでもあるのですが、エンマコオロギの飼育環境は基本的に乾燥環境にします。ここがスズムシと大きく違うところです。乾燥環境では細菌も繁殖せずに最小限の匂いになって飼育人にとっても好都合です。その代わり、水はいつでも楽に飲めるようにします。乾燥環境では湿った床材の産卵床の匂いもわかりやすくなるので、メス個体にとっても産卵床を見つけやすくなります。ここの境目があやふやだと水飲み場に産卵されることもありますｗ
まあ、乾湿であれ通路であれ、メリハリをつけるところがエンマコオロギの飼育では重要だと思っています。
もちろん、商品としての飼育や爬虫類などのエサとしての飼育の場合は、飼育環境も大きく違ってくることは言うまでもありません。目的に合った飼育環境や飼育方法は、それぞれに最適なものがあります。自分はペットとしての飼育なので、観賞の要素が比較的強めになっています。なので、隠れる場所があまりありません。コオロギさんごめんなさいｗ
